今日大除夕，年三十晚，家家戶戶有吃「團年飯」的習俗。         好像應該很高興。可惜，有些朋友未必過得了。         一年將盡，埋單計數。過得好，提早收爐，回家預備過年，喜氣洋洋，享那天倫之樂。         但要是過得不好：失業/失戀/離婚/欠債/破敗/物業斷供/家破人亡等等，点算？          斯人獨憔悴，已經夠惨；偏逢年三十晚，冠蓋滿京華；最怕人比人，觸景傷情，慘上加慘。         可有過年前，「自殺率增加」的數據？手頭沒資料，但要是有人想離開這個殘酷的世界，了此殘生，除夕夜是高危時刻。         正因如此，更加要振作，打起精神，出洪荒之力，与家人勁擦一餐團年飯。         出動這些重量級的字眼，顯示力道。這餐飯不易吃，傷心人對淪落人，一家子坐下來，不抱怨，不打駡，忍讓包容，已是功德無量。         原來「團年飯」是一種儀式，象徵送走過去一年。過去沒法改變，惟有選擇忘記，抛諸腦後，才有機會破出生天。         即使環境艱難，仍要吃得豐富。所謂「飲飽食醉」，再多喝两杯，或醉倒，或睡大覺，醒來已是新的一年。         多好。過去幾年太苦，山窮水盡，大家以為沒路走了，歸結於「武曲」「化忌」，遇事中止艱難。         於是才迎來二0二三癸卯年的「破軍」「化祿」，絕處逢生，破出生天，一定要揾新路。         而過新年，是得奇怪的一回事。一夜之間，斗轉星移；連帶人的思想，也作出改變。     [...]

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仍未找到一項可靠的「出街食」（ dinning out ）指數。         如果有的話，香港一定位居前列。不拘貧富，不分階層，不論身份，我們興到就出外吃，幾乎是全民共識。         對此有感而發，是因為朋友經營飲食。北上廣州，失敗。往台灣去，失敗。甚至不惜遠征澳洲悉尼巿，更失敗。         結論：「當地人不喜歡出街食。」         這一点，常遭忽略。曾有國內集團，欣賞香港名厨，重金禮聘北上，在廣州金融區開業。論理，及参考多樣大數據，冇得輸。         偏偏鍛羽而回。血的教訓：午巿不愁，商務客樂於開公數。可是入夜後，水靜鵝飛，不知為何？廣州人喜歡回家吃飯。        這是一本書的題目。牽涉當地的民風，收入，家庭價值觀，以至飲食文化等等。        台灣則輸在經濟條件，不捨得出外消費，流行非常造作的「文青」風。        即是你開咖啡店，有人扮「仙女」進來，携書閱讀，叫一杯咖啡坐你三個鐘之類，疑似行為藝術。可憐全日只得這幾枱生意，老闆急得要吐血。         還有包容性。東京人也流行「出街食」，但是吃來吃去，總是壽司/剌身/居洒屋；或日式中菜館/韓國燒烤/和式洋食等，悶死人。         其他大城市，像三藩巿，悉尼，墨爾本等，他們亦流行出街吃，但是論餐館的種類；對外國食物的包容性；以及價錢的多樣化等；統統不及香港。         真正有「國際都會」風的紐約，倫敦，巴黎等，与香港較接近。但吃虧在地方太大，交通不便，通常要駕車往返。         即使去到這個級數的城市，興旺的只有那幾條街。香港卻是多區密集，人氣沸騰，港九新界遍佈。容許食客「掃街」：吃完又吃，飲完再飲，宵夜後直落飲早茶，喜聚不喜散，食肆才可以林立經營。     [...]

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人有人的命運，貓有貓的命運。         歌有歌的命運（《獅子山下》）；奇在食物，也有自己的命運。         像「熊掌」，曾經是清朝「滿漢全席」的滿州菜珍味。現在不時興了，慶幸所有熊族及熊貓等，都可以保存手手腳腳。         其他像「猴子腦」「龍虎鳳」（貓狗鷄）等，極度驚嚇，很高興永遠被禁。         亦有袋鼠肉，駝鳥肉等，八/九十年代曾落力推廣。無奈捧極不紅，失敗。         現在年近歲晚，家家戶戶落足心機，私製或外賣多種美食。當中，怎少得了三大海味領銜主演的「盆菜」。         那三大？鮑魚，海参，魚肚（花膠）。獨漏了「魚翅」，近年受環保人士攻擊，被排出名貴食譜之外，寂寞孤伶，獨自憔悴。        年末年始，思憶故人，非常懷念「大喜慶」高師父的「頂級蟹黃翅」。        年輕時請一桌客，人人一份，翅盅上，厚如布甸蒸糕（後生仔語），金黃閃亮，象徵美好豐富的時光。         聽羅家英說，周星馳《西遊記》（一九九五年）失意電影獎後，也是一起拉隊去找高師父，一人一盅蟹黃翅等。但食後無人有錢埋單，惟有急 call 莫文蔚解圍。         還有以前的肥姐，欣宜，嘉玲，朝偉等，俱是捧場客。現今大家飲食小心了，豈有豪情似舊時？         亦失落了「魚翅撈飯」的時代。先是一九七0年，人人買股票人人發，曾流行一時；至七三年股災。         下一浪，是八十年代股巿復活，又是師奶買「滙豐」也發達的時代。「魚翅撈飯」再興，至八七股災，戛然而止。     [...]

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年尾趕稿，愈夜愈凍，自覺景况凄涼。              簡直是「餓從肚皮起，惡向胆邊生」，還那裏管得甚麼《靈氣》！先安頓好這具肉身再說。         身體最誠實。飢寒中，特別渴求的食物，應是最好吃；即時彈出以下「十大中環美食」，寫咗當食咗。         排名第一：「龍記」燒臘店，復興前「蛇王二」（銅鑼灣波斯富街）的「蛇羹餐」，包蛇羹/膶腸飯/油菜。         經濟實惠，行氣活血。通常過年後停止供應，要吃趁「歲晚」。地址：域多利皇后街十二號。         第二，「龍記」燒肉飯。可單叫，或加入「蛇羹餐」。皮脆肉嫩，厲害在百發百中，佩服。        三是「華豐」的臘鴨脾飯。雖然灣仔「再興」大名鼎鼎；若要坐得好，始終要來中環。價錢稍貴，值。         地址：隣近「龍記」，同一條街5 - 8 號。         四是「麥奀記（忠記）」雲吞麵。上環永吉街頭。奇在要時間洗禮，二十年前蔡瀾推蔫；至近年才吃出味道。         第五同上。卻要吃「牛筋麵」，滋味豐厚，補足骨膠原。         六是「蘭芳園」。乘行人自動電梯上結志街二號。喝過這裹的奶茶，終於明白甚麼是「滑」？        七是同店的「鬼馬鴛鴦飯」。茄汁蝦伴白汁火臘，上伏漂亮苛包蛋。       [...]

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人有「領養父母」，屬永久性。         亦有「寄養父母」，屬短期暫住。        貓也有。  朋友「大口仔」，說起一位單身男士，當寄養爸爸的經歷。         由於他未婚，經常出差，不符合「領養」的長期要求，貓會只給他「寄養」。         來的是一隻三色貓女。外表平凡，瞪著水汪汪的大眼，看上去很可憐。領養爸爸決定用「愛」去拯救牠。         相處下來不錯。貓女可能身世坎坷，長期患有焦慮症，左邊大腿掉光毛，露出泛紅皮肉，需要看皮膚科醫生。         領養爸爸盡力愛護牠，多抱多錫多親近。但是有一件事不明白：每到晚上，貓女与他共寢床上；大家睡得正好，他總是被貓女用舌頭不停舔面，被逼弄醒。         再睡，再舔。偶一被吻，爸爸覺得親親可愛。但是通宵被舔面？影響睡眠，翌日怎能上班工作去？         棄養又捨不得。人貓剛建立感情，亦怕對牠再一次遺棄，會造成心理傷害。於是坦白向貓會說明，肴望找出解決方法。         至此，貓會的負責人，亦看得出爸爸是真心愛貓。於是說出真相：原來三色貓的前主人，是獨居男子。某日，隣居聽到牠不停呼叫，懷疑虐貓。         於是報警求助。警員与隣居破門而入，發現男戶主躺在床上，經已死去多時。所養的三色貓，正痴心地舐他的臉，希望可以將主人吻醒。         爸爸明白真相後，對貓女非常同情，對牠更加愛護。無奈，受獨居條件所限，始終是短期寄養。         但「好貓有好報」。後來找到一個領養家庭，傾盡愛心，將牠的皮膚病治好；並帶同一起，移居加拿大。     [...]

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