當你覺得身邊一切不如意，生活充滿恐懼，又找不到出路之時。 建議：「以毒攻毒」，趁時近萬聖節，找部驚慄片看看，嚇餐死！ 返回現實之後，發覺：咦，不是太差。從此，心安理得的活下去。 今年推介，幾乎被遺忘了的《血光鬼影奪命刀》（一九七三年）。 多得簡尼夫班納。他成功重拍「偵探小說女王」，雅嘉莎姫絲蒂的《東方列車謀殺案》，以及《尼羅河謀殺案》。 第三部？竟然是頗冷門的《萬聖節派對》（一九六九年）。以意大利「水都」威尼斯為背景。 恐怖的是威尼斯：古舊，剝落，華麗，殘破，漂流。百孔千瘡，大街小巷如迷宮，隱藏無數悲慘的故事。 [...]

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連日來，寫了一系列「破」的文章。 命理上，必然發生在「眼前無路，惨無人道」之後。 幾時？通常應在天干「癸」之年。像明年二0二三，歲次「癸卯」。之前，大事勿用，宜保守，宜穩守。 否則，堅持擴張/前進/侵佔/上巿等等，即使不中途折斷，處境亦極度艱難。事緣今年二0二二，歲次「壬寅」。 用紫微斗數的語言，叫「武曲」「化忌」：斷了，再續難。 現成例子有俄羅斯的普京。二0一四年二月，只用了約三星期，已吞併克里米亞。 食髓知味，今年二月，同樣進軍鳥克蘭；卻拖到現今十月，仍沒結果。 [...]

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回顧慈禧的一生，常令人感嘆命運之奇。 一個女人少年喪父。中年喪夫。老年喪子。放在任何時代，任何社會，一定是個悲劇人物，苦到不得了。 可是她將所有「不利」形勢，扭轉為「有利」。 喪父無管束，可以自己拿主意。喪夫無牽制，可以垂簾聽政。喪子更妙，再沒顧忌，索性臨朝親政。 竟然可以掌權逾四十年。別說管理一個國家，很多人連一間小店也管不好，不可思議。 當中，可有「巧合」「幸運」等成份？不。你看她老公咸豐帝死後，寡婦孤兒，竟然可以在回京途中，与小叔恭親王遙距合作，抵埗後即拘禁八名顧命大臣。 得手後，對恭親王處處制肘，不讓他得一点甜頭。運用的是權術，天生的才能；其他人學不會，教不懂。 [...]

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美國女人像画家，嘉芙蓮卡爾，一九0六年出版自傳《with the empress dowager of china》（与中國的慈禧太后）。 回憶她為慈禧繪像，在北京頤和園/紫禁城，度過一生最愉快光采的两年。 出書之時，慈禧已故。她可以坦白講：「繪第四幅肖像時，太后堅持背景要加上許多鳳凰，很煩……。」 正是慈禧最喜歡的那一幅。論像真程度，其實不及前作；但有四大特点，蘊藏深奧的東方文化符號。 第一是長臉變短。已故的大導演李翰祥，找梁家輝演咸豐；又擬找何琍琍演慈禧；皆是因為他們天生長臉蛋兒，正是滿州人的特徵。 缺点是看上去較嚴肅。所以太后的画像，面部愈画愈短，像用上「美圖瘦瘦」加工，令最後出來的相貌，較㘣潤甜美。 [...]

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一個美女的最大遺憾，是在青春煥發，如花盛放之時，竟沒有拍下照片。 古代稱「寫真」或「肖像」。非中國人擅長。我們的傳統國画，早已發展到抽象寫意，遠遠抛離形骸的拘束。 反而西洋画，專攻「光」与「影」，研究立體与透視法，像真程度極高。 所以當慈禧太后（一八三五至一九0八年），遇上美國女人像画家，嘉芙蓮卡爾之時，一定相逢恨晚。 那是一九0三年，八月五日，上午十一点。 當時，太后六十七歲，画家三十八歲。會面地點在北京城西的頤和園。 為甚麼還要画像？十九世紀末已有攝影機，御前女官德齡公主，曾替太后拍下多款照片。 可惜時不予我。慈禧年輕時，也曾是出色美女。否則，咸豐帝不會鍾情她，賜封號「懿妃」：「一次心」，只見一次即動心。還与她生下兒子，即是後來的同治皇帝。 [...]

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